兰州是西北要塞、是当时西北第二大城市，北有白塔山，南有皋兰山，又是黄河唯一穿流而过的城市，且北通宁夏、内蒙古，西往青海、新疆，东驰陕西、河南，是国民党西北军政长官马步芳公署所在地，战略位置十分重要。
在国民党统治之下的兰州，由于小农经济的束缚，当时的兰州经济基本上以手工业和小作坊为主，经济落后，加之国民党实行的通货膨胀政策和经济上的破坏活动，导致兰州经济凋敝，通货膨胀，物价上涨，社会经济秩序混乱，投机倒把盛行，商业式微。
“解放前的兰州城充其量不过是周长十八里一百二十步的城墙圈起的狭小天地，出东稍门向东，从西关什字往西，不是乱葬岗子，便是沙砾满地，野狼出没，弃婴时见，一到夜晚，行人不敢涉足。即使城里的居民，除了官园、辕门附近住着些官僚豪绅，其余大多数人的住房十分低矮简陋，每逢刮风下雨，屋顶雨漏如注，摇摇欲坠，一家人挤在一起，凄楚悲凉的情景可想而知。”
由此可见，中共接管前夕的兰州经济形势十分严峻，城市建设滞后，人民生活困苦不堪。抗战前，兰州的肉类价格平均每0.5公斤0.28元，到年涨至万多元，年4月下旬，物价指数从10.2倍的基础上上涨了倍。为了应对日益严重的通货膨胀，人民解放军解放兰州之前的年，兰州市政府制发物价手册，规定不得任意涨价，但是治标不治本，在年4月至7月，兰州欠省县两级公务人员薪金达多亿。
年5月5日，《和平日报》报道兰州工业现状时指出:“工业界危机严重，己临破产边缘，若干工厂实际增资维持残余寿命，各货依然继续下跌，产品销售不足成本的十分之五。”工厂倒闭、工人失业，人民生活困苦。“年前夕，兰州全市人口19万余人，有16家工业企业，产值万元，产业工人余人，全市各种商业点家，很多己处于倒闭状态。”
兰州解放之初，国民党军队在溃败之际，大肆掠夺，加之解放大军的到来，使兰州市人口激增，又由于城乡处于半隔绝的状态，粮食供应不足，一些不法商贩趁机囤货，抬高粮价，导致民心惶惶，兰州市蔬菜、瓜果、畜产品、煤炭、针纺织品、土特产等均由农民自产自销、私人、小贩经营，价格随行就市。当时只有共产党人才能拯救兰州的危局，也能看出那些所谓“爱地方，爱西北”的军阀嘴脸是多么丑恶。
马步芳为了维护自己的统治，根本不顾人民死活，在兰州周围调集劳动力修建工事然而最终也无法抵挡人民解放军的滚滚铁流。实际上要是人民解放军再晚来几个月，兰州就有全城饿死的危险，可见解放军毫无疑问是正义之师。
参考资料
甘肃省档案馆藏:《财政处兰州市接管计划(草稿)》
杨重琦:《兰州经济史》
王中兴:《烽火兰州·解放兰州纪实》
